運動をしたときなど誰でも血圧は一時的に高くなりますが、高血圧症の場合は診察室血圧の上の血圧が140mmHg以上、下の血圧が90mmHg以上と安静時にも高血圧が認められます。塩分の摂り過ぎや飲み過ぎ、喫煙、喫煙、ストレス、遺伝、運動不足など、長年の生活習慣の乱れによって引き起こされる生活習慣病です。
症状として頭痛、めまい、肩こりなどが挙げられますが、いずれ高血圧でなくてもよく起こるものであるため、血圧測定をしない限りほぼ気づけない病気と言えます。放置していると動脈硬化が進行し、脳卒中や心筋梗塞、腎硬化症などを合併するリスクが高くなります。
食事療法・運動療法を基本とし、必要に応じて薬物療法が導入されます。