2025.01.07

がん治療の効果を高める「がん温熱療法」を解説！代表的なハイパーサーミアについても紹介

がん治療と一言で言っても、様々な治療法があります。今回はがん細胞が正常な組織と比べて熱に弱い特性を持つことを利用したがん温熱療法「ハイパーサーミア」について紹介します。

◆目次
1.がん細胞の特徴について知る
 2.がん温熱療法「ハイパーサーミア」とは
 3.効果的ながん温熱療法
 4.がん温熱療法が適応外の人って？
5.がん温熱療法のメリットとデメリット
 6.まとめ

┃1.がん細胞の特徴について知る

がんは遺伝子の突然変異によって引き起こされる病気です。正常な細胞は通常、寿命を迎えると死滅するため、細胞分裂によって増え続けることはありません。ただし、その代わりとなる新しい細胞が生まれて身体の機能を維持し続けています。

がん細胞と呼ばれる細胞は、遺伝子が傷つくなどした異常細胞が原因。この細胞は死滅することなく遺伝子が傷ついたままの状態で細胞分裂を繰り返してしまいます。その結果、増え続けた異常細胞は大きな塊となり『がん細胞』化してしまうのです。

さらに、がん細胞は周囲に広がったり（浸潤）、他の臓器に移ったり（転移）して新しいがんを作るのも特徴です。浸潤したり、転移する際にはがん細胞が成長するため、既存の血管から伸長して新しい血管を作り出します。これは「がん新生血管」と呼ばれ、通常の血管よりも構造的に不安定で、がん細胞の転移能力を高める作用があります。

┃2.がん温熱療法「ハイパーサーミア」とは

がん細胞は通常細胞に比べて「熱に弱い」という特性を持っています。この特性を利用したのが、がん温熱療法「ハイパーサーミア」です。温水や紫外線、赤外線では身体の表面しか温められません。しかしハイパーサーミアは高周波エネルギーを利用して身体の奥深くまで浸透。がん組織のみを細胞が死滅する42.5℃以上に加熱します。こうして正常組織にダメージを与えることなく、がんの治療を行います。

＜がん細胞だけ加熱される理由＞

加熱する際に、正常細胞には影響なく、がん細胞のみが加熱されるのには理由があります。

高周波エネルギーを照射すると、細胞の電子が振動して、分子の摩擦熱で正常細胞、がん細胞ともに発熱します。このとき正常細胞は温まったことで血管が拡張され、血流が増えるのですぐに通常の温度まで冷やされます。しかし、がん細胞を通るがん新生血管はほとんど血管の拡張がなく、血流も少ないので蓄熱しやすい性質を持っています。またがん細胞自体が水分が多いということもあり高温になりやすく冷めにくいのです。

結果的に、温度のあがったがん細胞のみ死滅。このほか通常細胞は血流の増加によって血行が改善するので、免疫力を高める効果も期待できます。

＜加熱方法＞

ハイパーサーミアでは、がんの病巣を中心に体表から一対の電極をセットして加熱していきます。8MHzの高周波を与えるキャパシティブ方式によって、身体内部に高周波が流れ、そのジュール熱によって患部の温度を上昇させます。